卡莱尔，我们真的努力战斗了 我们能变得更加出色
在刚刚结束的北美职业篮球联赛西部决赛第五场比赛中，达拉斯远征军经过四节苦战，最终在客场以108比111惜败于丹佛掘金，总比分2比3落后，目送对手晋级总决赛，尽管结局充满遗憾，但达拉斯远征军主帅里克·卡莱尔在赛后新闻发布会上掷地有声地表示：“我们真的努力战斗了，纵观整个系列赛，我们展现出的韧性和潜力让我坚信，这支球队能变得更加出色。”
鏖战至最后一刻，虽败犹荣
本场比赛在丹佛高原的Ball Arena打响，气氛如同即将喷发的火山，背水一战的达拉斯远征军从开场就展现了极强的求生欲，核心后卫卢卡·东契奇摆脱了上一场比赛的些许低迷，首节便里突外投独得12分，带领球队与主场作战的掘金队展开对攻，次节比赛，掘金队凭借MVP中锋尼古拉·约基奇的策应和贾马尔·穆雷的外线火力一度将分差拉开到两位数，远征军并未崩溃，他们依靠顽强的防守和快速的攻防转换,在半场结束时将分差迫近至仅剩4分。
下半场易边再战，比赛进入了白热化阶段，第三节成为了双方球星直接对话的舞台，东契奇与约基奇，这两位来自欧洲的篮球天才，用各自的方式引领球队，东契奇连续命中高难度后撤步三分，并多次助攻队友空切得手；而约基奇则在内线翻江倒海，无论是低位单打还是高位策应，都让远征军的防守显得无比艰难，三节战罢，双方战成82平,比赛的悬念被保留到了最后一刻。
决定胜负的第四节，场上风云突变，掘金队的防守强度陡然提升，迫使远征军连续出现失误，并打出一波9比0的小高潮，关键时刻，远征军的另一名年轻核心，得分后卫杰伦·布朗森站了出来，他连续冲击内线博得罚球，稳住了局势，比赛最后两分钟，双方交替领先，每一个回合都牵动着所有人的心，终场前15秒，远征军落后3分，他们拥有最后一攻的机会，东契奇在双人包夹下将球传给底角空位的队友，可惜后者未能命中那记足以扳平比分的三分球，随着篮板球被掘金队抢到,比赛悬念终结。
数据方面，东契奇空砍38分、11个篮板和9次助攻的准三双数据，布朗森贡献25分，中锋迈尔斯·特纳也有18分入账，掘金队方面，约基奇得到32分、15个篮板和8次助攻的全面数据,穆雷拿下28分。
卡莱尔：肯定努力，展望未来
赛后，远征军更衣室内弥漫着失望的情绪，但主教练卡莱尔的声音却异常坚定，面对众多媒体,他首先肯定了队员们的付出。
“我要向我们的球员脱帽致敬，”卡莱尔说道，他的眼神扫过在场的每一位记者，“在这个系列赛中，我们遭遇了伤病、不利的判罚、客场的巨大压力，但我们从未退缩，今晚，我们真的努力战斗了，战斗到了最后一秒，我们有过机会，只是运气今晚没有站在我们这边。”
当被问及如何评价球队整个赛季的表现时，卡莱尔展现了他作为冠军教头的远见。“这是一个成长的赛季，我们是一支非常年轻的球队，核心阵容在一起打球的时间并不长，能够走到西部决赛，与卫冕冠军战至最后一刻，这本身就是一种成功，我们证明了我们有能力与联盟中最好的球队竞争。”
“我们能变得更加出色，”卡莱尔重复了发布会开始时提到的观点，并进一步阐述，“卢卡还在进化，他学会了在包夹中更好地处理球；杰伦（布朗森）证明了他可以在最高级别的舞台上得分；我们的角色球员也在不断积累经验，这个夏天对我们至关重要，我们需要在细节上做得更好，提升防守的延续性，减少不必要的失误，失败是成功之母，这次痛苦的经历会让我们变得更饥饿、更强大。”
卡莱尔的这番话并非空谈，回顾这个赛季，达拉斯远征军确实展现出了惊人的上升轨迹，赛季中期通过交易得到防守悍将，提升了侧翼的硬度；东契奇在MVP评选中位列前三；布朗森更是荣获年度最快进步球员奖，从一支季后赛边缘球队到如今的西部决赛参与者,他们的进步有目共睹。
年轻核心的成长与未来
本系列赛的失利，对于球队的年轻核心而言，是一次宝贵的淬炼，东契奇虽然数据耀眼，但在面对掘金极具针对性的防守时，他的失误控制和关键时刻的投篮选择仍有提升空间，他在逆境中展现的领导力和求胜欲望,让人们对他的未来充满期待。
杰伦·布朗森的崛起则是球队本赛季最大的惊喜之一，他在季后赛中多次在关键时刻得分，证明了自己不仅仅是一名合格的二当家，更是一名可以信赖的大场面球员，他的自信和强硬,为这支球队注入了全新的气质。
除了双子星，球队的其他年轻球员，如活力四射的前锋和逐渐找到外线准星的角色球员，都在这个高强度的系列赛中获得了难得的经验，这些经验的价值,远非常规赛的胜利可以比拟。
联盟格局与展望
随着丹佛掘金重返总决赛，西部联盟的竞争格局也愈发清晰，掘金、远征军、孟菲斯灰熊、新奥尔良鹈鹕等球队构成了西部的新兴力量，他们年轻、充满天赋，且核心阵容稳定，下个赛季，健康的洛杉矶球队和永远不能小觑的金州勇士队依然会卷土重来,西部的竞争将更加惨烈。
对于达拉斯远征军来说，这个夏天是他们迈向更高台阶的关键，如何围绕东契奇和布朗森进一步补强阵容，尤其是在锋线防守和内线深度上做出调整，将是管理层面临的主要课题，球队的化学反应和战术体系的进一步打磨,也考验着卡莱尔教练组的智慧。
正如卡莱尔所言，他们能变得更加出色，这次西部决赛的失利，或许正是这支青年军真正走向成熟的成人礼，带着遗憾与不甘，积蓄力量，未来的他们，必将再次向联盟的顶峰发起强有力的冲击，他们的战斗,远未结束。
